Scolecophidia
Les scolecophidiens sont l'un des deux infra-ordres. "Scolec" signifie ver et "ophidia" veut dire serpent.
On les appelle les serpents aveugles alors qu'ils ne le sont pas totalement, puisqu'ils peuvent facilement déceler s'il fait jour ou nuit. Les 450 espèces sont des serpents fouisseurs , très à l'aise sous la terre en particulier quand ils se déplacent dans les termitières et les fourmilières à la recherche de nourriture.
Comme d'importantes contraintes sont exercées sur la tête, la mobilité du crâne est bien moindre que chez les autres serpents. Elle reste plus importantes que chez les lézards, mais ne leur permet pas d'avaler des proies plus grosses qu'eux.
Leurs yeux sont très petites et leur vision très mauvaise. Toutes les écailles sont identiques contrairement aux autres serpents.
Ce sont souvent de très petits serpents, même si les plus grands peuvent presque atteindre 1 mètre.
Leur forme cylindrique avec une tête et une queue indistinctes du corps est très caractéristique.
Typhlopidae
Cet infra-ordre se limite à la seule super-famille des (Anomalepididae), elle même constituée de 5 familles :
- Les Anomalepididae sont présents en Amérique Latine. Cette famille est constituée d'une vingtaine d'espèces. Les femelles peuvent conserver les œufs pour qu'ils se développent un peu avant d'être pondus.
- Les Gerrhopilidae (au moins une quinzaine d'espèces) se rencontrent en Asie du Sud et du Sud-Est, ainsi qu'en Mélanésie. Ils ne font plus partie des Typhlopidae depuis 2010.
- Les Leptotyphlopidae (à peu près 140 espèces) sont présents en Amérique, en Afrique et en Asie. Ils dépassent rarement 30 cm. Il produisent des phéromones qui les protègent des attaques des termites.
- Les Typhlopidae regroupent 270 espèces qui vivent en Afrique, en Asie, en Amérique, en Océanie et qui semble faire son apparition en Europe. Toutes les écailles sont identiques. Ils n'ont de dents que sur la mâchoire supérieure et ont une écaille au dessus de la bouche qui leur permet de creuser.
- Les Xenotyphlopidae (une seule espèce en danger critique d'extinction) ne se rencontrent qu'à Madagascar.
Alethinophidia
Les alethinophidiens qui sont tous les serpents non classés parmi les scolécophidiens. "Alethin" signifie vrai et "ophidia", serpents.
La plupart d'entre eux ont, contrairement aux scolécophidiens une bouche permettant d'avaler de grosses proies.
Super-famille Boidea
Ce sont des chasseurs à l'affût. Ils n'ont pas de venin, mais mordent leurs proies avec des dents recourbées vers l'arrière pour les retenir, avant de les enserrer et de les étouffer par constriction. Leur morsure peut laisser de très profondes cicatrices. Pythons et boas sont similaires, mais il existe bien quelques différences. Les fossettes thermosensible des pythons sont plus courantes et plus performantes chez les pythons.
Boidae (Aglyphe*)
Ce sont des serpents constricteurs qui vivent en Amérique et sur quelques îles de Polynésie. Les boas ont des dents à l'avant de la bouche. Les boas sont généralement ovovivipares.
Pythonidae (Aglyphe*)
On trouve les pythons en Asie, en Afrique et en Océanie. Les pythons n'ont pas de prémaxillaire et donc pas de dents à l'avant de la bouche. Les pythons sont le plus souvent ovipares.
Xenopeltidae (Aglyphe*)
Cette famille ne comporte que deux représentants qui vivent tous deux en Asie. Ce sont eux aussi des serpents constricteurs. Ils sont plus petits que leurs cousins les boas et les pythons, mais appartiennent à la même super-famille : les boidea (booïdes).
Super-famille Acrochordidea
Acrochordidae
Cette famille ne comprend qu'un genre. Ce sont des serpent aquatiques basaux qu'on trouve dans des eaux douces ou salées. On les trouve en Asie du Sud-Est et en Asie tropicale.
Super-famille Colubridea
Colubridae (Opistoglyphe ou Aglyphe*)
C'est la plus grande des familles, plus de la moitié des espèces de serpents sont des colubridés.
Certains n'ont pas de crochets (serpents aglyphes); d'autres (serspents opistogliohes) les ont implantés très à l'arrière de la bouche. Ces derniers enserrent leur proie avec leur étreinte et la maintiennent fermement dans la bouche pour inoculer le venin. Un petit nombre d'entre eux peuvent provoquer des blessures très sérieuses, mais la plupart ne sont pas dangereux pour l'homme, même quand ils sont venimeux.
Elapidae (Protéroglyphe*)
Ces serpents terrestres et marins ont des crochets fixes. Ce sont les cobras, les serpents marins, les mambas, bongares... Cette famille comprend la grande majorité des serpents les plus dangereux. Leurs venins sont des neurotoxiques** qui s'attaquent gravement au système nerveux. Certains, du genre Naja, peuvent pulvériser du venin à plusieurs mettre et infliger de sérieuses brulures aux yeux.
Les deux sous-familles sont les Elapinés et les Hydrophiinés.
- Les hydrophiinés
On dénombre 17 genres d'Elapidae marins reconnus (Hydrophiinés).
Les plus longs peuvent atteindre 2,75 m. Ils dont actifs la nuit et le jour et se nourissent de poissons et d'octopodes. La plupart sont très venimeux, mais absolument pas agressifs. Sur terre, au mieux, il se déplacent très difficilement. Devenus très vulnérables, c'est là qu'ils peuvent être plus dangereux. En mer, leur queue aplatie verticalement rend leur propulsion très efficaces.
- Elapinés
Les élapinés sont les élapidés terrestres. Ils sont souvent extrêmement venimeux, mais certains de ces serpents ce cette sous-familles sont peu dangereux.
Homalopsidae (Opistoglyphe ou Aglyphe*)
Ce sont des serpents d'eau. Ils sont légèrement venimeux. Certains ont des caractéristiques uniques. Deux d'entre eux par exemple (Fordonia et Gerarda), sont connus comme étant les seuls serpents à déchirer leurs proies après les avoir maintenues dans leur anneaux, pour les manger.
Pareidae (Aglyphe*)
C'est une famille de serpents en Asie du Sud-Est et dans le Sud de l'Inde. Elle est subdivisée en 4 genres appartenant à 2 sous-familles : les Pareinae sont arboricoles, les Xylophiinae sont des serpents fouisseurs. Les espèces qui la composent ne sont plus classés dans une sous-famille des colubridés, mais comme une famille faisant partie des Colubrides. La plupart mange essentiellement des escargots ou des limaces. Leur dentition asymétrique (moins de dents à gauche qu'à droite) les aide à attraper l'escargot dans sa coquille. Ces serpents auraient une influence sur la proportion d'escargots dont le sens d’enroulement dans la coquille est plus souvent dans le sens inverse des aiguille d'une montre que dans le reste du monde.
Viperidae (Solénoglyphe*)
Toutes les espèces de cette famille ont des crochets mobiles (à une exception près) et sont venimeuses. Leurs venins sont en géneral hémotoxiques** et cytotoxiques**, mais certaines ont un venin qui contient aussi des neurotoxines**.
Ce sont souvent des espèces trapues qui ont des écailles carénées et une pupille verticale. Les trois sous-familles sont les azemiopinés, les vipérinés et les crotalinés.
Les crotalinés ont des fossettes thermosensibles pour reperer leurs proies endothermes (mammifères et oiseaux). Leur représentant le plus connu est le crotal. Les vipérinés les vipères que l'on trouve ne France) n'ont pas de fossettes thermosensibles.
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* Pour les différentes dentures, cliquer 
** Pour les différentes venins, cliquer
Récapitulatif
Les familles
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Les serpents classés par genre
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